eVTOL空中出租车的第一个商业绊脚石:天气

但对于空中出租车至少有一个主要障碍:由于海洋层雾经常笼罩城市的部分地区,特别是在夏季,可能会限制飞行。大雾已经限制了旧金山国际机场全年数十天的运营。这种天气是波音旗下Wisk旨在通过其“飞行能力矩阵”捕捉的因素之一。正在监督其第6代飞机制定乘客便利性和舒适性以及运营效率的要求。
该矩阵旨在生成飞行能力得分,以帮助Wisk确定在一年中的不同时间需要如何调整任何给定城市的运营。每个城市的得分将通过一个公式计算,该公式旨在确定在特定季节或日期预计损失的飞行小时数。
无论在哪里,天气都将是影响行动范围的主要因素。风暴和其他恶劣天气事件对当今的飞机构成危险,一系列不太严重的情况会影响运营效率或成本。预计新兴的电动空中出租车将更容易受到当地天气的影响,部分原因是将在比客机更低的高度飞行。
行业需要提供飞机的高可用性和低航班取消率,以展示飞机如何在广泛的天气要求下飞行,同时保持安全、速度和有效的电池寿命。对于任何给定的城市,这个飞行能力矩阵都考虑了雷暴、阵风、温度、结冰、降雨、能见度、密度和高度等因素。
例如,像旧金山这样的城市在冬季的飞行能力得分可能很高,可能达到90%,但在夏季多雾的几个月里,这一得分可能会下降到不再可行的程度。然而,Wisk设想有时能够在雾中飞行,因为无人驾驶的Gen 6将配备重型仪器,以避免自主飞行时的危险。由于这种仪器和“内部精确导航系统可以更好地穿越雾和低能见度,地面基础设施包括用于精确着陆的GPS信号增强和Wisk子公司SkyGrid的高保真天气数据。
衡量天气影响
虽然其他空中出租车开发商没有提供天气将如何影响每个城市运营的细节,但Joby相信其有人驾驶的S4飞机在选择的发布市场迪拜的炎热天气下不会出现问题。一架S4在迪拜附近完成了飞行,当时气温高达43摄氏度,而Joby测试了电池和电机功能。
Wisk计划不配备飞行员,只依靠自主软件和远程整机监督员来监控航班并在紧急情况下进行干预。这家总部位于硅谷的整机是参与美国交通部eIPP计划的九家公司之一,该计划是eVTOL集成试点计划的缩写,将于今年夏天开始。Wisk将测试达拉斯地区的运营和空域管理,但短期内没有计划搭载乘客。
根据矩阵得分,Wisk可能会决定只在特定时间飞行。以得克萨斯州为例,达拉斯恰好在连绵起伏的丘陵草原上有很多天的好天气,但在温暖的月份容易发生风暴,这可能会导致航班频繁中断。另一方面,迈阿密全年早晨的天气通常都很好,但下午经常有雷暴,这可能会缩短下午的运营时间。对于极端天气的地区,如沙漠环境,沙子会干扰飞机,Wisk预计使飞机能够抵御沙子和灰尘的入侵。
对于空中出租车运行风暴和低能见度是最明显的天气问题,但像eVTOL的飞机将极易受到高温的影响,特别是在高海拔地区,这通常意味着空气更稀薄。尽管外面阳光明媚,但飞机只能搭载两个人,因为空气又热又稀薄,在某些情况下,这可能会破坏商业模式。
一些公司正在开发更好的低空天气预报方法,利用多普勒激光雷达和其他天气传感设备等技术生成当地风的3D模型。还研究放置在垂直起降场周围的简单光学相机如何检测雾或低能见度,以及无人机如何四处飞行,以检测大型来袭飞机的突然极端阵风。
可预测性的实现是AAM的最大挑战,空中出租车运营商不能总是突然的告知乘客今天的飞行取消。

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