中、日各发布小行星交会、飞掠照片

  

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7月5日周日，日本探测器“隼鸟2号”（Hayabusa2）在延长任务中成功飞掠了一颗名为“鸟船”（Torifune）的花生状小行星。该探测器的初始样本返回任务已在五年多前完成。

几小时后，中国国家航天局发布了“天问二号”探测器的图像。该探测器在历经10亿公里的旅程后，成功抵达目标小行星。接下来，这艘中国探测器将尝试采集样本，并计划于明年底将其带回地球。

日本“隼鸟2号”任务于2014年12月发射，2018年6月与近地小行星162173 Ryugu（龙宫）交会。在采集样本后，探测器点燃离子推进器返回地球，并在2020年底的飞掠过程中释放了一个小型返回舱。科学家们从该返回舱中回收了5.4克的小行星物质。

至此，“隼鸟2号”高效的推进系统仍剩有近一半的氙气推进剂，总量66公斤大约还剩30公斤。因此，日本工程师和科学家制定了一项为期十年的后续运行计划，以访问另外两颗小行星。上周日，探测器飞掠了第一颗，即编号为98943、长450米的“鸟船”小行星。观测工作在大约两周前开始，飞掠期间，探测器与这颗小行星的最近距离约为800米。

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）在周一清晨的新闻稿中表示：“这些观测一直持续到即将最接近‘鸟船’之前，但在探测器飞过该小行星后便无法继续。目前，科学仪器获取的数据仅有部分传回地球，剩余数据将在未来的操作中陆续传回。”

“隼鸟2号”计划的最后一次交会目标是一颗编号为1998 KY26的近地小天体，据信其直径仅为11米。如果探测器运行正常，这次飞掠预计将在2031年7月的某个时间进行。

你好，卡莫奥阿莱瓦（Kamoʻoalewa）

同样在本周末，中国国家航天局宣布，其“天问二号”探测器已抵达距另一颗编号为469219 Kamoʻoalewa的近地小行星20公里范围内。这也是一颗相对较小的小行星，直径仅约20米。探测器于7月2日完成抵近。

在公告中，中国发布了一张该小行星的图像，其形状大致类似于箭头。中国国家航天局表示，探测器的抵达标志着更详细科学操作的开始，旨在更好地了解该小行星的形状、物质成分、自转特性等。

这颗小行星也被称为“准卫星”，因为它以与地球相似的365天轨道周期在地球前方运行。它领先于地球，在最近时距离地球约460万公里（超过地月距离的10倍）。不过，它并未被地球引力束缚。

在摸清这颗小行星的性质后，“天问二号”将尝试采集样本。返回地球的时间暂定于2027年11月。

如果一切顺利，在释放样本舱后，“天问二号”的任务也将获得延长。中国已宣布初步计划，让该探测器随后前往并环绕一颗名为311P/PanSTARRS的奇特小行星。这颗小行星带有“尾巴”，因此它可能是一颗彗星。

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