朱雀“归巢” 加速奔赴星辰大海

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来源:中国的航天
作者:吕晓烨
8月19日清晨,朱雀三号遥二运载火箭在东风商业航天创新试验区发射升空,火箭一子级按预定程序成功完成陆地回收。这是我国首次采用着陆支腿完成入轨火箭一子级陆地回收,也是我国在可重复使用火箭关键技术上取得的又一重大突破,为这项技术走向工程化打下关键基础。

朱雀三号运载火箭是由国家航天局批复立项的新一代低成本、大运力、高频次、重复使用液氧甲烷运载火箭型号。朱雀三号火箭的成功回收意义重大,这次成功回收,不仅是我国首款以着陆腿方式实现回收的火箭,更标志着中国成为全球少数掌握轨道级火箭陆地回收技术的国家。

与长征十号乙的海上“网捕回收”不同,朱雀三号采用与猎鹰9号类似的“着陆腿+垂直起降”方案。让一枚重达数百吨、冲上万米高空的一子级火箭调头返航,再稳稳落地,每一步都是巨大的考验。

朱雀三号一子级配备了9台天鹊-12A液氧甲烷发动机,设计复用不少于20次,这个可回收利用的发动机,在工作过程中经历了三次点火且都经受住了考验。同时,重复使用火箭发动机,更强调它精准的推力控制和调节能力,以及多机并联下的热防护能力等。朱雀三号火箭大规模使用了不锈钢,与以往的火箭材料体系相比,这种新材料和工艺方式具有很好的成本优势,这次火箭飞行也验证了这种新材料新工艺。

这次朱雀三号一子级火箭回收能否成功,“临门一脚”很关键,箭体下方几条蕴含高科技的着陆腿就是支撑这个“临门一脚”的关键所在。

展开可达7米多的着陆主腿是朱雀三号实现安全回收的核心支撑。在火箭发射及飞行阶段,它必须紧贴箭体,抵御剧烈的气动与力学环境;而在降落触地瞬间,又要精准解锁展开,吸收上百吨的巨大能量。

据介绍,主腿的设计灵感来源于飞机起落架的缓冲器。将飞机起落架技术搬上运载火箭,最大的难题莫过于对极致轻量化的苛刻要求。传统的钢结构虽强,却会牺牲火箭的有效载荷。为此,研发团队在辅腿及连接部位采用了超高强度的轻型合金材料,将四套着陆腿的总重控制在4吨以内,使它“既轻又强”。

朱雀三号火箭的成功回收,还意味着未来火箭发射的成本将大幅下降。火箭通过回收复用,单次发射成本甚至有可能摊薄至仅需边际维护费用。
而成本的降低将直接推动卫星互联网组网的建设。我国的“国网星座”与“千帆星座”未来7到10年需700-800枚运力不低于18吨的火箭,朱雀三号正是为这类大规模组网量身定制。由此带来的战略意义则非常明显,我国将加速抢占低轨轨道资源。
除了战略意义,这样的回收成功还将打通“研制→发射→回收→复用”闭环,带动卫星制造、地面终端、运营服务全链条发展,催生万亿级太空经济市场。
可复用,也就意味着航班化发射的可能,当火箭能够像飞机一样多次起降往返,更低的成本就为更多航天商业化落地提供了可能。
当前我国商业航天发展正在加速。2025年,我国商业航天发射一共50次,较前一年增加7次,占到全年总发射数量的54%;入轨的商业卫星有311颗,较前一年增加110颗,占到入轨卫星总数的84%。随着可复用火箭技术不断前进,卫星、火箭、发射场、测控、应用等创新将为产业打开更为广阔的空间。
逐梦苍穹,步履不停。随着可重复使用火箭技术持续迭代,航天发射成本有望大幅降低,大众距离太空梦想也越来越近。航天事业是久久为功的接力跑,本次回收成功,为推进我国可重复使用运载火箭工程化应用以及高频次、低成本运营奠定基础。未来,更多可复用火箭高频往返天地,中国人的星辰大海,也将一步步照进现实。

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