无反相机鼻祖竟然不是索尼

索尼集团前副董事长石塚茂树在最新的一次采访中,揭开了索尼入局无反(微单)相机业务的幕后故事:索尼曾经收到行业头部厂商的合作邀请,但最终选择拒绝。

“微单”的诞生
据 Digicame‑Info 报道,石塚茂树在接受《日经商业》采访时,讲述了索尼集团决定进军微单摄影领域的始末。
“索尼(现索尼集团)全力推进名为‘微单’的系统开发,目标是做出比传统数码单反相机体积更小的产品。” 石塚茂树在采访中表示,“我们对自身的技术创新充满信心,但也意识到,只靠技术,既卖不好产品,也无法主宰市场。”
石塚透露,当时已经在微单领域抢占先机的某厂商,曾向索尼发出 “携手合作” 的邀请。

2009 年到 2010 年期间发布的三款无反光镜相机(左起:三星的 NX-10,奥林巴斯的 E-PL1,松下的 GH1)
石塚没有点明这家公司的名字,但可供猜测的对象并不多。2010 年,索尼发布首款 E 卡口微单相机 APS‑C 画幅的 NEX‑3 与 NEX‑5 之际,M4/3(微型四分之三)阵营已经发展成熟,奥林巴斯(现已更名为 OM SYSTEM)、松下都推出了对应机身。虽然三星实际上比索尼早几个月发布同类产品,但外界普遍推测,向索尼抛出橄榄枝的,应该是奥林巴斯或者松下其中一方。
考虑到索尼与松下在日本科技行业长期存在竞争关系,奥林巴斯是可能性最大的邀约方。

索尼 NEX‑3
“经过公司内部多轮研讨,我们拒绝了这份邀约。” 石塚茂树说,“公司内部做出决定,要走属于索尼自己的微单道路......我们要打造独属于索尼风格的紧凑型微单相机。”
很难想象,如果索尼当年选择和成熟厂商联手,而非独立自主开拓路线,如今的摄影行业会是怎样一番光景。索尼坚持独立发展,可以说是过去 20 年摄影行业最具决定性的一次战略抉择。
石塚补充道,索尼在 2009 年初正式启动微单项目,仅用约一年半就发布了初代产品,开发速度十分惊人。
“我先定下各个阶段目标,随后在短时间内组建项目团队,推动各项工作同步落地,这就是我的做事方式。” 石塚说道。

索尼 NEX‑7
这位前高管还提到,他和团队密切关注 2008 年登陆日本市场的苹果 iPhone,并预判到这款产品将会给摄影行业带来巨大冲击。
“iPhone 后来成为数码相机最大的竞争对手,它 2008 年在日本上市,这也促使我们投入大量资源研发全新微单产品。”
把相机做小,是索尼 Alpha 团队的核心目标,外观设计与机身尺寸,是索尼早期取得初步成功的关键。
尽管团队自认为初代微单产品素质不错,但石塚表示,当时索尼影像业务的整体市场份额并没有明显增长。仅仅小巧的机身、好看的外观,远远不够。
2013 年,索尼发布自家首批全画幅微单相机初代 a7、a7R,同年索尼在内部定下目标:五年之内成为市场领头羊。

第一代索尼 a7
“我们彻底贯彻产品导向与市场导向两套思路,对整个业务进行彻底重构,覆盖研发、生产、销售、市场推广乃至售后服务全链条。我们走访线下经销商,请他们上架索尼产品,收集用户反馈,优化产品性能,不断扩充产品产品线,年复一年坚持这么做。” 石塚茂树解释道。
“业务一旦步入正向循环,销量就会迎来爆发式增长。与此同时,我们也必须争取职业摄影师的认可。我们需要和奥运会、世界杯等体育赛事摄影师、白宫御用摄影师、美联社等新闻机构以及一线新闻摄影师建立联系,争取合作机会。”
可以说索尼最终完成了这一目标,至少跻身行业第一梯队;只不过索尼与佳能常年为 “谁才是行业第一” 各执一词。但毫无疑问,索尼已经拥有争夺头把交椅的实力。
关于无反镜头
采访中石塚还透露了一个关于镜头业务的有趣内情。
“可更换镜头才是利润最高的业务。” 这位前高管表示,“把镜头业务打造成成熟商业模式,是整个工作中最重要、最艰难,同时也最有意思的部分。”
虽然索尼影像业务规模持续扩张,但整个相机行业已经发生翻天覆地的变化。尽管近几年行业有所回暖,但早已不是 NEX 系列相机刚问世时的光景。去年相机的全年出货量,虽然高于 2024 年,但还不到 2010 年总出货量的 8%。
不过石塚指出,如今单台相机的产品价值大幅提升,愿意购买专业相机的消费者,普遍比过去更愿意为产品投入预算。
“大家已经习惯用手机拍照,但越来越多的用户不再满足于手机的拍摄效果。” 石塚说,“一个新的循环已经形成:真正热爱摄影的人,会追求更好的相机。手机的技术存在性能上限,各大厂商也终于开始推出面向这类人群的相机产品。”
如果想要了解石塚茂树更多精彩观点,请阅读《日经商业》完整访谈。
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