从硅谷搬回上海，一群海归年轻人想要打破“助听器”垄断

界面新闻记者 |


佘晓晨

界面新闻编辑 |


文姝琪

参加






完






今年3月在






上海举办的AWE之后，Orka（中文名：又为






健康






）就开始






紧锣密鼓地准备






新






产品在美国的上市。






本月，






这家上海公司刚刚完成






了新一轮






B轮融资。

八年前，Orka切入“AI助听器”赛道创业。这是一个有关挑战传统行业的故事。

助听器行业相对传统，前五大厂商均在国外，在全球市场占据90%以上的份额，格局稳定却也封闭，产品






迭代周期普遍






长达






3到5年。

正是这种局面，让






Orka






创始团队看到了机会。作为长期使用助听器的资深用户，Orka联合创始人刘心可的感受比别人更深一层：市面上一对像样的助听器，动辄两三万元人民币起步，高端型号






的价格甚至高达






五六万。而几百到一两千元的入门款，质量良莠不齐。中间






的市场






，几乎是空白。

2018年，几个年轻人一拍即合，进入助听器这个赛道。






除了毕业于斯坦福大学的






刘心






可之外，






Orka






的






联合创始人还包括CEO孙鸿程，曾任Apple硬件设计师；CTO陆丛希曾在Facebook（现Meta）AI Studio主导深度学习模型压缩与端侧部署；产品负责人李林锴






毕业于






斯坦福






大学，曾任西门子医疗系统架构师。硅谷也






自然而然地






成为






这群年轻人创业的起点






。

但很快，他们就决定回到上海






。

做一款全球发售的助听器产品，为什么选择把公司设立在上海？屡次被问及这一问题时，刘心可的答案已经非常笃定






：






“做硬件创业






，






做医疗器械






，






一定得是上海






。






”

在硅谷做初期的产品测试时，团队经常需要不同的元器件进行测试，但从电商平台下单之后，往往需要一两个星期才能收到。但在回国之后，一个零部件甚至可以用“同城闪送”，50分钟送到。这样的对比给Orka创始团队带来了很大冲击，也坚定了他们回国发展的决心。

2019年回到上海之后，Orka






的产品节奏明显变快。公司的






第一代产品于2021年初






在






美国CES






展出，两年后，






第二代






产品






上线，市场反响超出预期。也是这款产品






让Bose注意到了






Orka，成为后来双方合作的起点。






第三代产品发布时，一位海外同行曾向刘心可感叹：“你们怎么做到这么快的？”

这的确是区域带来的优势。






Orka专注于通过AI算法解决降噪等助听器核心问题，这要求公司






不仅要加快研发速度，还要






快速获取元器件、和供应链高频沟通、响应功能测试的需求。

在这一






层面






，上海及长三角周边提供了产业条件。刘心可在接受界面新闻专访时称，比如Orka对接了一些上游芯片公司，在张江就能直接拿到样品，合作效率明显高于






“






隔着太平洋






”






协作。

但在头部厂商环伺的助听器市场中，创业公司也要选对路线。最早，






Orka选择直接面向消费者，






从






产品研发、生产、品牌、销售






到






售后，全部由公司负责。公司






也因此拿到了一手的用户反馈






，






这是头部厂商很难做到的事情——






传统助听器






行业中，厂商和






用户






之间还隔着






验配师和经销商，佩戴者的声音也很难被研发者听到






。

但对于资源有限的创业公司来说，全链条路径也存在不少挑战，对于运营来说是巨大的考验。






于是在2023年底，公司主动做了一次调整，转向B2B出海






——把整机产品输出给已经建立起渠道






的合作伙伴，不再






由自己承担美国市场的销售和售后






工作。






经历这次转变之后，






Orka再次聚焦在研发上。

今年3月，Orka在上海AWE发布了






新品O1 Pro。






在这款产品






里，Bose的ANC（主动降噪）架构第一次进入






助听场景，在信号底层






清楚持续的环境底噪；接着，Orka专为助听场景训练的AI语音模型再介入设备。区别于传统助听器靠频段过滤来“压噪音”的方式，AI语音模型先分辨哪些是人声、哪些是噪音，再分别处理。其中的突破点在于，这一流程必须发生在人耳几乎察觉不到的瞬间，否则任何明显延迟都会让佩戴者产生眩晕感。

此外，






Orka还在探索一个更






长期






的方向：






让助听器成为AI陪伴设备。刘心可告诉界面新闻，






助听器是少数几类用户全天佩戴的设备






，而






目前






Orka的所有AI处理都跑在本地芯片上，数据不上云、不录音、不离开设备。这套端侧架构让






助听器的






健康提醒、情境理解、长期陪伴






成为可能。

创业公司






常常面临的一个






挑战是，






如何与市场份额已然稳定的大厂竞争。刘心可






表示






，传统助听器厂商使用专用芯片，行业平均迭代周期是3到5年。这意味着AI技术每往前走一步，大厂就要多落后一段时间。但



Orka



从一开始就选择了和大厂不一样的技术逻辑，






迭代速度也会更快。

从市场定位上来看，



Orka



的战略也代表了如今相当一部分新兴公司的选择：立足全球，






先做出海，再回到中国






。

在“解决听损”的赛道中，市场规模






依然很






大。






根据世界卫生组织的统计，全球每5个人中就有1个人正在经历不同程度的听力损失，在60岁以上的人群中，这一比例更是上升到三分之一。但全球真正使用助听器的人不到两成——这是Orka瞄准的机会。刘心可称，






继O1 Pro在美国上市之后，公司也






将






加速推进中国市场的渠道布局。