台湾存储大厂:这类存储芯片,明年供应继续紧张!原厂直言:缺口很大!
群联执行长潘健成近日表示,近期才与两家NAND Flash原厂开会,对方均直言「明年缺口你不知道有多大」,显示明年供应仍将相当吃紧,现阶段在于谁有能力从原厂手中争取到更多资源、支撑产品线,而AI产业发展至今仅约4年,云端需求仍在蓬勃成长、地端AI甚至尚未真正起飞。
潘健成指出,目前市场对内存供需仍存在不少杂音,部分声音认为随着各家业者积极扩产,未来可能再次陷入供过于求,不过回到最根本的需求面来看。若台积电等晶圆代工业者持续大举兴建AI相关晶圆厂,生产出更多芯片,每颗芯片背后都需要搭配DRAM与Flash,连带电力及其他基础建设资源都会同步吃紧。
他表示,Flash缺不缺货应该不用讨论,现在更重要的问题是,在供给不足的环境下,哪一家企业有能力向原厂争取更多资源,用来支撑自己的产品线与营运成长。
谈及半导体通膨,潘健成则直言,不是一直都在通膨吗,Flash相关零组件价格自最低点迄今,部分产品涨幅已达约10倍。现在看起来价格似乎没有再大幅上涨,主要也是因为先前累计涨幅已相当可观,也使系统产品成本明显增加,过去一、两年消费性电子市场因此承受相当大的压力。
不过,潘健成也认为,内存价格近期停止急涨,对产业反而是好事。目前部分产品毛利率甚至已达80%以上,没有必要再持续追求涨价,未来更应该回到各家公司本身的技术、产品与应用能力,在相对稳定的材料成本下创造附加价值。
对于市场认为内存价格未来可能因扩产而回落,潘健成则从产业长周期角度分析,PC产业发展约40年、历经约20年才走向成熟,手机问世超过20年后,至今仍持续消耗大量半导体产能;反观AI产业发展至今仅约4年,目前甚至仍主要集中在云端AI,地端AI应用尚未大规模发生。
他认为,未来AI对半导体产能的需求时间还非常长,估计20、30年在AI上面,也很难马上把它消化掉,意味AI带动的半导体及内存成长周期仍在相对早期阶段。
潘健成指出,AI需求也不只有运算端。GPU服务器在运算过程中大量使用DRAM,但运算所产生的庞大数据最终仍需要储存在SSD或其他储存设备中,其中大部分都将消耗NAND Flash,因此随着AI运算量持续扩张,Flash需求也将同步放大。
针对近期部分内存厂8月营收虽维持高年增,但月增率趋缓甚至略为下滑,潘健成认为,可以从库存与价格两方面解读。首先,现阶段模块厂要从原厂取得大量货源并不容易,加上未来供应可能更紧,业者必须在短期出货与保留库存之间取得平衡。
他指出,若现在把手上库存全部接单出掉,短期一、两个月营收确实可以非常亮眼,但四、五个月后若库存补不上来,就可能反而影响后续营运;另一方面,也代表近期价格已不像先前持续急涨,让营收不再单纯受到价格快速垫高带动。
潘健成预期,未来6个月内存产业各家公司之间的差距将逐渐拉开,关键就在于过去几年的研发资源投入在哪个市场。有些公司布局消费性市场较深,有些则集中企业级产品,而企业级AI需求目前一路看到明年、后年都仍相当充足,将成为业者拉开差距的重要关键。
谈到群联下半年与明年营运计划,潘健成直言目标就是「赚钱,好好赚钱」。他表示,现在市场机会非常多,但重点在于企业是否具备能力把机会转化成自己的成果。就群联而言,未来三年其实不需要再大幅开拓新的产品线,现有企业级AI布局已足以支撑成长,但若要将公司规模进一步做大,仍会朝更长期、更大的市场方向布局,目前已有一些想法,只是仍需要时间投入。
在库存策略方面,潘健成透露,公司今年目标是尽可能让每个月底维持相同的库存总量,避免在市场供应吃紧时为了短期营收过度消耗库存。他再次强调,「明年供货真的很紧张」,随着群联需求快速增加,公司目前正积极向原厂争取更多供应量,以确保后续产品出货与成长动能。
