存储巨头CEO喊话:「 存储芯片已经涨够多了」!
存储芯片价格越涨越高,尽管原厂们扩产已经提上日程,但涨价的势头尚未有降温的迹象。就连铠侠CEO也出来喊话,直言内存价格「涨够高了」。
近日,铠侠执行长太田博夫表示,内存价格「已经涨得够多了」,将设法避免价格进一步大涨;他同时淡化和股东兼竞争对手SK海力士深化合作的可能性。并承诺控制内存价格飙升,以免损害AI长期需求。
太田在今年4月接掌铠侠,他表示,他已要求业务团队不要大幅提高数据中心业者的价格,以免打击AI产业的投资意愿。太田并未排除日后涨价的可能性,但表示铠侠目前的首要目标,是把芯片价格维持在目前的高档。
太田说:「如果价格涨得太凶,最后反而会伤害我们自己的市场和成长。」他认为,价格不太可能再出现单季大涨70%的情况,「即使是超大规模云端业者,预算也有限。」
SK董事长崔泰源本月初受访时称,铠侠与SK海力士的制造合作是一种选项,SK海力士代表则称该讲话只是泛指,目前未进行任何讨论。
太田裕雄表示,与SK海力士建立更紧密联系常被提及,但将遇到反垄断障碍,对铠侠与闪迪的合资生产业务亦难以协调,铠侠需另寻方法抑制价格飙升。
对于三家公司联合生产芯片的假设,太田裕雄说,「我们不能简单地说,那就让三家公司合作吧」,并称不知是什么促使崔泰源说出此言,日韩芯片制造商目前并未就联合生产谈判。
铠侠是一家专注于NAND芯片的内存大厂,今年在全球AI投资热潮中走入中心位置,各大公司争相从铠侠及三星电子、SK海力士、美光科技获取先进AI芯片,并开出丰厚的多年期合约。
铠侠将兴建第三座制造厂房,总投资金额超过1兆日元(约59亿美元),大举扩充NAND闪存产能。相较于公司过去相对克制的资本支出策略,这次罕见重手投资,除押注人工智能(AI)带动的储存需求,也反映全球NAND市场排名竞争日趋激烈。
铠侠目前已有两座厂房投入生产,第一座于2020年启用,第二座则在2025年开始营运。第三座厂房完工后,将进一步扩大生产规模,并与三重县四日市工厂共同构成铠侠在日本的NAND生产核心。
值得注意的是,铠侠过去对资本支出一向审慎。公司2027财年资本支出计划约为4,500亿日元,较前一年增加近60%;若将时间拉长至2028财年,三年平均资本支出也仅约4,700亿日元。
此次单一新厂投资超过1兆日元,相当于过去几年平均年度资本支出的两倍以上,显示铠侠正加速扩产。
促使铠侠出手的关键,在于市占排名面临下滑。截至今年第二季,铠侠在全球NAND闪存营收与出货量排名均居第四。
铠侠的处境也与三星、SK海力士不同。三星与SK海力士同时经营DRAM业务,可透过其他产品线的获利缓冲NAND景气循环;铠侠则以NAND为核心,缺少其他业务分散风险。这意味着,逾1兆日元的新厂投资不只是市占争夺战,也将考验公司的财务承受能力。
另一方面,AI浪潮正推升企业级固态硬盘(SSD)与数据中心储存需求。大模型训练及推论需要更高带宽与更大容量的储存设备,成为铠侠扩产的重要支撑。公司此时加码,等同押注AI带动的需求能延续至新厂产能逐步开出,避免新增供给正好撞上景气下行。
不过,内存产业的产能扩张与市场需求之间一向存在时间差。若新厂投产后需求降温,供给增加或压低NAND价格,而铠侠的单一业务结构可能进一步放大财务影响。
这笔兆日元投资能否协助铠侠守住市场地位,将取决于AI储存需求的延续力,以及公司对产业周期的掌握。
