入学即上班：朝九晚五，没有理论课，没有考试，这所另类大学能走出反内卷新路吗？| 自然职场

800年前，牛津大学的一批学者与牛津市民发生激烈冲突，愤然离开了大学。据说他们在路口徘徊时，如果左转，就可能在106公里外的赫里福德建立一所新大学。但他们最终右转，创立了剑桥大学，自此拉开了两校之间延续至今的学术竞争序幕。 

“这当然只是个有趣的虚构故事。”赫里福德地区国会议员Jesse Norman在谈到这所可能存在的大学时说道。 

今年5月，Norman在新模式技术与工程学院（New Model Institute for Technology and Engineering，NMITE）的首届毕业典礼上讲述了这个故事。四年前，NMITE在赫里福德这座城市迎来了首届学生，共27位。 

这所学院正在英国高等教育中尝试一种非常罕见的路径：从零开始建设一所全新的大学，目标是解决工程领域的人才缺口，推动教育在地区之间更均衡地分布，并彻底反思工程学该如何教学——尤其是在一座大学入学率在英格兰最低的城市。 

“从整体上说，NMITE的学习方式几乎和传统高等教育体系的理念完全相反。”Jesse Norman说。他曾为这所大学的设立奔走，如今担任学院理事会主席。“我们不去追逐国际学生，而是专注于提升本国学生的技能和学术能力。” 

NMITE从一开始就不是，也并不打算成为一所研究型大学。它的重心放在本科教学、与行业结合的项目、以及培养毕业生立刻就业的能力。 

如今，学院约有50名教职员工，几乎都居住在当地：行政人员大多本地出生，而学术人员则是搬到当地加入学院的。NMITE提供少量专业学位课程，主要是工程类本硕连读项目。其中硕士项目为三年制加速课程，以英国工程委员会对注册工程师的要求为设计蓝本，并缩短了传统四年课程的时间。 

首席执行官James Newby认为，这种模式直面英国高等教育领域一个核心悖论，“英国在技能方面几乎面临一场国家级危机”。 

这个问题早已被反复指出：英国教育部2022年的雇主技能调查显示，技能短缺导致的岗位空缺占比高达36%，而在2017年，这一数字为22%。与此同时，许多大学毕业生却进入了根本不需要学位的岗位。从1997年起，英国政府在Tony Blair任期内大力推动高等教育扩张，提出了“50%的年轻人进入大学”的目标，并于2017年实现（尽管Blair在十年前就已离任）。批评者指出，这一政策过于强调学术型学位，忽视了职业培训的重要性。到2023年，英国有20%的适龄毕业生从事的是低技能工作。 

“我们不想办一所‘千篇一律’的大学。”Newby说，“对于那些想要按部就班读传统学位的人来说，体系里已经有的是空间。我们想带来地区影响力，也明确希望成为全国高等教育格局中的‘破局者’。” 

传统的大学模式，对英国高等教育机构来说似乎也未必奏效：根据英国学生事务办公室数据显示，英格兰超过43%的高等教育机构预计将在2024–2025年度面临财政赤字（详见/4n3s8m9）。 

如今人们越来越担心，受国际学生招生不力、员工与基础设施成本不断上涨等因素影响，一些大学可能会濒临破产。在这样的背景下，也许真正需要的，正是像NMITE这样的创新型办学模式？

正是这样的背景促使Norman联合两位本地企业家，创立了后来成为NMITE的机构，并从英国教育部争取到1500万英镑（约合1.43亿人民币）的启动资金，另有800万英镑来自三郡地方企业联合会的一项地区发展基金。NMITE于2013年以“担保有限公司”（一种通常用于非营利组织的公司结构）正式成立。到2020年，它成为由英国学生事务办公室监管的高等教育机构。2021年，原定开放时间因疫情推迟一年后，NMITE迎来了首批学生。两年后，它获得了独立颁发学位的资格，当年招生55人。 

NMITE首任首席执行官兼院长Elena Rodríguez-Falcón于2018年从英国谢菲尔德大学加入 NMITE ，她诠释了这个学院所追求的教育理念。 

她来自墨西哥蒙特雷，大学主修工程学，毕业后成为一间有200名蓝领员工的工厂中唯一的女性员工，刚开始那几周她常被调侃。 

她当时更倾向于称自己是“工程专业毕业生”，而不是“工程师”。这种微妙的差异感在她任职谢菲尔德大学期间被进一步强化。那时她担任“企业教育”负责人，推动学生思考如何开发具有经济或社会效益的创新产品与服务。

她说：“我当时跟几百家公司交流，很多人对我说：你们送来的都是工程学毕业生，我们还得重新培训。他们大学读了三年，我们还是要让他们进毕业生培训项目，因为他们还不是工程师。” 

这个现实促成了NMITE的核心理念：要培养从第一天起就能上岗的毕业生。 

她说，最好的方式就是边做边学。“真实的学习、体验式学习，是最好的教学法。” 

NMITE的团队在全球范围内寻找教学灵感，其中一个重要参考就是位于美国马萨诸塞州的奥林工程学院。这所学院于2000年迎来首批教师，其设立初衷正是为了解决“工程教育脱离实际”的问题。奥林学院创始院长Rick Miller表示，美国的学生常常“学的是工程学的知识，而不是如何成为工程师”。他说，许多学生放弃工程学，并不是因为难度太大，而是因为太无聊。奥林学院早期的一个实验是：让一组18岁的学生设计、制作并演示一个脉搏血氧仪——一种可以测量脉搏和血氧饱和度的装置。“他们一开始甚至不知道那是什么。五周之后，他们就让它运行起来了。”Miller回忆道。 

NMITE之所以聚焦工程学，是出于地区现实与国家需求的双重考量。“我们所在地区的产业体系高度依赖工程与技术。”Newby表示。该地区有很多中小型企业，其中包括部分涉足国防和安全领域的公司。 

Newby补充说，工程行业“是全国范围内传统高校毕业生能力和就业准备被抱怨最多的行业”。 

英国皇家工程院教育与技能总监Rhys Morgan指出，NMITE的教学模式更适合那些思维方式不同、也希望以不同方式学习的人。他补充道，NMITE的课程“不是像剑桥大学、南安普顿大学或帝国理工学院那种强调数学难度的传统工程学课程”，“它本质上更加注重实践”。 

这种更实用的课程能培养出更具灵活性的毕业生，而一支更有弹性的劳动力队伍，也能在整个体系中更好地应对关键短板问题。 

全新教学模式 

NMITE的加速硕士课程以“做中学”为核心，课程内容由学院与业界共同设计，重点聚焦现实工程挑战。 

这种教学方式意味着没有传统意义上的课堂授课，也不存在学生在不同课堂之间来回奔波的情况。学生每天都在一个工作室里学习，以小组形式协作，而教师则在小组之间穿梭、指导。Rhys Morgan形容教师的角色是“在旁边引导的伙伴（guide on the side）”，而不是“站在讲台上的智者（sage on the stage）”。学年被划分为三个密集学期，每个学期由8周“冲刺期”组成，中间穿插短暂休息。这种节奏更像是专业工作的时间表，而不是传统大学的校历。学院对出勤率有严格要求——最低80%，只有在特殊情况下才允许远程学习。 

更重要的是，NMITE的招生流程本身就注重包容性。“我们的看法是，天赋在全国范围内是均匀分布的，但机会不是。”Norman说，“我们看重的是驱动力、热情和韧性——而不仅仅是分数。” 

对工程类本科课程而言，NMITE的一点非传统做法是：申请者不需要具备数学或物理A-level（即英国高中阶段约18岁时的主科资质）。Norman表示：“我们发现，即使没有这些学术背景，有些人依然可以成为非常优秀的工程师。” 

这一招生政策也可能有助于吸引女性报考。根据总部位于伦敦的非营利组织EngineeringUK的研究，2020–2021年间，英国大学工程与技术专业中女性学生的比例仅为18.5%，而在文凭类等其他高等教育工程与技术课程中，这一比例更低，仅为14.6%（参见/3jzr5yn）。女性比例偏低的一个原因与中学阶段的选课有关——在英格兰、威尔士和北爱尔兰，选修物理A-level课程的学生中，女性仅占23.1%；选修数学A-level课程的，女性占比为37.2%。 

在NMITE，目前女性学生仅占其小型学生群体的16%。不过Newby表示，这仍在“逐步改善”之中，随着学院声誉逐渐建立，情况会有提升。由于今年女性申请人数明显增加，预计下一个入学批次中女性学生比例将超过20%。 

NMITE的另一个显著特色是采用“模块式教学”（block learning）。学生以8周为一周期，每次专注于一个模块，而不是像大多数高校那样同时修读多个课程。 

“他们不会上午两个课时学一个主题，下午再换到另一个。”Newby说。在他看来，NMITE这种方式“可以显著加快学习进度”，学生也可以“在安全的环境中试错、弄坏东西，然后学到东西”。 

David Helfand是一位天体物理学家，也是“模块式教学”理念的早期推广者，他帮助NMITE将该模式引入工程学教学。“有些学生在‘同时修四五门课’的体系里表现不佳，但在这种教学环境里就能脱颖而出。”他说，并补充道，如今在高等教育中能实践这种教学法的机会“实在太少了”。 

从入学第一天起，NMITE的学生就以小组形式与雇主合作，开展实践型项目。在这种安排下，企业方实际上成了“客户”，而学生团队则根据客户需求开展工作。 

NMITE这样短周期的课程设计也为教师创造了灵活的实验空间，使他们能够迅速调整和创新，而这恰恰是传统高校常常难以做到的。“人很容易陷入某种固定模式。”Helfand说。“但世界一直在变，如果还固守旧方法，你无法做到保持与时俱进”，并对学生有价值。 

作业形式涵盖展示、报告、甚至原型设计等多样任务。“我们不用传统考试来评分。”Newby说，“但我们对学术质量要求极高——我们的标准既严格又贴合职业现实。” 

新冠疫情也让Newby和NMITE的同事们更加坚定地认为，教学必须是线下、动手的。“疫情期间，很多高校投入资源开发远程教学方式。”他说，“但我始终质疑那种方式是否真的能提供足够的教学质量与学生体验。” 

Rodríguez-Falcón用一句话总结了NMITE的教学理念：“每周5天，每天朝九晚五，每年46周——像一份工作一样。没有课堂讲课，没有考试，不要求A-level数学背景。你就是通过解决问题来学习。” 

与行业合作 

“这不是简单地在课程里加点‘行业体验’，而是完全嵌入课程结构之中。”Newby这样强调。NMITE在其学位课程中与80多家产业伙伴合作，涵盖中小企业与大型基础设施公司。从目前合作情况看，既有喜力这样的啤酒制造商，也有微软、维珍传媒这样的科技和电信巨头，还有大量本地企业。 

学生参与的项目覆盖国防、能源、建筑和农业科技等多个领域。他们与产业导师直接合作，模拟客户会议，全程参与，“从项目开始第一天到结束前的每一天”，Newby说。 

这种紧密的合作机制也直接通向就业机会：NMITE表示，首届毕业班的25名学生中，有23人毕业前或毕业几周内就获得了工程类学位水平的工作，其中多数就职于合作企业。 

NMITE毕业生Elise Cummings现在在英国建筑与基础设施公司Balfour Beatty担任工程师。她说：“每一个作业都被设计成你将来在工作中真的会遇到的任务。不是那种‘给你点理论内容，然后就丢一边了’的模式。” 

她也认为，NMITE帮助她提升了“软技能”。“你会习惯听取来自同伴的反馈——不仅仅是来自上级。有时候你听到的并不是自己想听的，但正是这些反馈帮助你学会倾听。” 

Cummings在NMITE学习期间结识了Balfour Beatty的相关人员，“我就直接问他们有没有职位空缺”。毕业两周后，她就加入了英格兰东部萨福克海岸的在建核电站项目——Sizewell C，“一切刚刚好地对上了。” 

挑战重重 

尽管NMITE雄心勃勃，但仍面临不少障碍。英国高等教育体系通常由规模庞大、结构复杂的传统机构主导，其中许多大学依靠历史积淀与声誉立足。“我们这种新建、小型、创业性质的机构，本质上跟这个体系所习惯的一切完全相反，这充满挑战。”Newby说。 

“我们要说服学生选择一所他们可能从没听说过的大学，去一个他们可能从没听说过的地方。”Newby说。尽管如此，他认为这些“劣势”其实也可能是优势。“我们灵活、小巧、反应快，同时也符合所有常规监管要求。所以，虽然不容易，但这条路是走得通的。” 

Rodríguez-Falcón也表示，从零开始创办一所大学确实不容易。她在2022年离开NMITE，目前是位于伦敦、致力于为国际学生提供升学准备课程的Study Group公司的首席学术官。“即便这个想法很有吸引力，但你要怎么让人们愿意为一个还未被验证的项目花钱？” 

对Miller而言，地理位置也是一个难题。“想在乡村地区打造一所世界一流大学，是非常难的。”他说。奥林靠近麻省理工学院和哈佛大学，“那里已经聚集了大量人才。”他补充道，“但如果你想在美国中西部的玉米地里办校，你凭什么认为世界级人才会愿意搬过去？” 

他指出，赫里福德“不是一个城市中心”，而“吸引合适的人才、并且留住他们，是绝对关键的。大学归根到底是由人构成的。如果你把‘人’这一环做好了，其他自然也就顺了。” 

Finsbury研究院院长Diana Beech也表达了类似看法。该研究院于去年由伦敦圣乔治大学设立，目标是将研究成果应用于现实问题。Beech本人在赫里福德长大，她指出NMITE在严格意义上还不能被称为“大学”，只是一个提供少量专业课程的高等教育机构，这限制了它的吸引力。赫里福德本地的交通也不发达，这更是一大挑战。但Beech仍然肯定了NMITE的整体价值。“如果放大来看整个教育体系，我们确实需要更多像这样具有创新性的办学模式。”她说，“如果我们真的想推动英国高等教育进步，那就必须尝试不同的可能性。” 

“目前整个英国高等教育体系都需要进行根本性改革，或者至少，应该为学生提供更多选择。”Newby表示。NMITE定期举办关于其教学实践的会议，这类会议也总能引发广泛关注。“我们不声称自己拥有所有答案。”他补充说，“但我一直觉得大学教育应该有更多元的供给方式。” 

展望未来 

NMITE正在稳步、谨慎地发展。目前，学院共有110名在校生，预计本月新一轮招生后，学生总数将增长至约200人。其经费来源主要有三类：学生学费、用于培训项目的政府资助、以及来自各类信托、基金会与个人捐赠者的慈善支持。 

“我们需要将规模扩大到现在的两到三倍。”Newby说，“即便如此，我们仍将是一所小型机构。我们不想牺牲那些让我们独特的东西。” 

NMITE的长期目标包括持续推进性别平衡议题——“我们正在一点一点地打破那些障碍。”Newby说。同时，他们也希望构建一个可以复制推广的办学模式，未来可在任何一个缺乏高等教育资源的小城市或大城镇落地实施。 

Morgan认为，这种教学方法也适用于其他应用导向较强的STEM学科。“比如应用化学、建筑、土木工程这些，而不是理论物理或天文学。”他说。 

对Helfand来说，高等教育领域急需这样的创新。“我们已经在19世纪的大学模式里困太久了。”他说，“目前有太多机构在做一模一样的事情，根本谈不上丰富的多样性。” 

Beech也直言：“最讽刺的事情就是，整个以‘创新’为标签的高等教育行业，本身却几乎没有任何创新。”至少，这是NMITE想要打破的旧规矩之一。 

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doi:10.1038/d41586-025-03034-3