情绪的力量有多大？两项研究：积极社交能激活大脑环路，抑制癌细胞生长；而消极情绪会加速认知衰退，增加心血管疾病发病风险

近年来，“情绪价值”成了全网热词——年轻人用它来衡量一段关系能否带来心理慰藉，中年人则在职场和家庭的双重夹击中渴望一份“被看见”的温暖。

长久以来，我们常把“保持开心”、“情绪稳定”等视为一种心灵鸡汤式的劝诫。然而，最新的神经科学和医学研究正在揭开这一古老智慧背后的生物学真相。

今天，我们要分享两项重磅研究，它们共同指向一个结论：你的社交生活和思维模式，拥有重塑身体微环境、甚至是影响癌症进程和大脑健康的强大力量！一项来自顶级期刊《Neuron》的研究发现，积极的社交互动竟能直接激活大脑中的抗癌环路，抑制乳腺肿瘤生长。另一项针对中国社区老年人的大规模调查则警示我们，一种名为“重复性消极思维”的模式，会悄无声息地加速认知衰退，成为痴呆风险的隐形推手。

接下来，就让我们一起走进这两篇研究，看看你的大脑，是否比你想象的更“厉害”~

大脑里的“抗癌开关”

首先，我们先说点让人开心的。

你肯定听过“笑一笑，十年少”这样的老话，也见过那种恩爱夫妻“白头偕老”的感人故事。但你有没有想过，这种“陪伴”到底是怎么起作用的？难道只是心理安慰？

来自 Wen 团队的研究给了我们一个相当硬核的答案。他们盯上了一个非常现实的问题：对于乳腺癌患者来说，积极的社交体验能不能抑制肿瘤生长？如果能，背后的神经机制是什么？

实验对象是雌性小鼠。研究人员首先在雌性小鼠体内植入乳腺肿瘤细胞，模拟乳腺癌患者。然后，他们将一部分小鼠每天与它们熟悉的同类伙伴共处一小时（社交组），而另一部分则单独饲养（孤立组）。

结果显示，短短时间内，惊人的差异就出现了：与孤立组相比，每天享受“社交时光”的小鼠，其焦虑行为显著减少，肿瘤组织内的去甲肾上腺素（一种压力激素）水平明显降低，最关键的是，肿瘤生长速度显著减慢！

图：社交互动激活皮质杏仁核回路以抑制乳腺肿瘤生长

为了找到大脑中负责这一神奇效应的“司令部”，研究人员把目光投向了与社会行为密切相关的前扣带皮层（ACC）到基底外侧杏仁核（BLA）的神经环路。他们发现，当小鼠开始社交时，ACC区域的谷氨酸能神经元瞬间被激活，并在整个社交过程中保持活跃状态。这一环路就像是大脑的“社交抗癌开关”。

研究团队通过尖端技术验证了这一环路的决定性作用：

关闭开关：他们利用化学遗传学技术，在社交期间人为地抑制住ACC→BLA环路的活性。结果发现，即使小鼠有同伴陪伴，社交的抗焦虑和抑癌效果也全部消失——肿瘤内的去甲肾上腺素水平回升，肿瘤继续长大。

启动开关：反过来，对于一直处于孤立状态的小鼠，研究人员人为地重新激活那些在社交时才会活跃的ACC→BLA神经元。奇迹发生了：这些孤僻的小鼠竟然也出现了类似社交带来的保护效应——焦虑水平下降，肿瘤内的去甲肾上腺素减少，肿瘤生长同样受到抑制！这证明了激活这条环路足以模拟积极社交的抗癌效果。

研究进一步追踪发现，激活的BLA神经元会通过中央杏仁核的GABA能神经元，去抑制中央杏仁核内侧区（CeM）中表达促肾上腺皮质激素释放激素（CRH）的“输出神经元”。CeM的CRH神经元是连接大脑与交感神经系统的关键节点。抑制它们，意味着来自大脑的“压力信号”被阻断，交感神经对肿瘤的驱动减弱。

通过RNA测序和流式细胞术，研究人员发现，在激活了“社交环路”后，肿瘤的微环境发生了天翻地覆的变化：促进免疫杀伤的CD4⁺和CD8⁺ T细胞增多了，而抑制免疫的髓源性抑制细胞和调节性T细胞减少了。巨噬细胞也从“促肿瘤”的M2型向“杀伤肿瘤”的M1型转化。简而言之，积极社交通过大脑环路，直接改变了肿瘤内部的“政治生态”，使其从一个免疫抑制的“避风港”变成了一个有利于免疫细胞战斗的“战场”。

消极思维会让大脑“生锈”

如果说第一项研究让我们看到积极情绪的“有形力量”，那么第二项针对中国社区老年人的研究则揭示了消极思维的“无形侵蚀”：一种名为“重复性消极思维”的心理特征，正在对大脑产生实质性的伤害。

这项研究在武汉招募了424名60岁及以上老年人，试图厘清“重复性消极思维”与认知功能的关系。所谓“重复性消极思维”，指的是反复思考负面事件（反刍）或过度担忧未来威胁（担忧），是焦虑、抑郁等多种心理障碍的核心特征。

研究者使用问卷量化消极思维水平，同时评估老人的整体认知功能。在排除多种干扰因素后，数据清晰显示：消极思维水平越高，整体认知得分越低。这种负面影响在视空间能力、记忆力等领域尤为突出。

研究发现，消极思维对认知的损害呈累积效应——得分处于高区间的老人，认知得分显著低于低分组。当消极思维达到一定程度时，风险会急剧升高。

进一步分析发现：60-79岁、初中及以上教育水平的老人中，消极思维与认知功能负相关最为显著。对于高龄或低教育水平老人，生理性衰老可能已占据主导；而对于认知储备较高的群体，消极思维的持续“空转”反而造成更明显冲击。研究者推测，长期反复消极思考会过度消耗大脑认知资源，同时伴随的慢性压力和炎症会像“毒药”一样损害海马体等记忆中枢，最终导致认知下降。

图：RNT和认知功能的亚组分析

总结

综上，当我们将这两项研究放在一起，一幅关于“情绪力量”的图景便清晰浮现：积极社交如同一剂“情绪疫苗”，能通过大脑-身体环路激活抗癌免疫力，让陪伴成为“良药”；而习惯性的消极思维，则像一台内部“磨损机”，悄无声息地消耗认知储备，加速大脑衰老。

总之，为了你的大脑和身体，请认真对待你的情绪！去找人聊聊天，给那条“社交-抗癌”电路充充电；或者，试着放过自己，别再反复咀嚼那些让你不快的往事，给你的大脑“减减负”。

参考文献：

1. Friendship fights cancer

 DOI: 10.1016/j.neuron.2025.09.026

2. Repetitive negative thinking is associated with cognitive function decline in older adults: a cross-sectional study

DOI: 10.1186/s12888-025-06815-2

撰稿 | Cathy

编辑 | lcc

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