科学通报 | 厚植地球科学, 托举人类文明

科技的飞速发展, 将我们带入了一个令人惊叹的时代: 轻点屏幕, 便知天下事; 踩下油门, 便可翻山越岭; 拧开水龙头, 清水便汩汩而来.

这些便利如此自然, 以至于我们很少停下来想一想——从脚下肥沃的土地到头顶明净的天空, 从一日三餐到遮风避雨的楼宇, 从深藏地底的能源到影响全球的气候——这所有美好与舒适的背后, 究竟是什么在默默支撑?

有人觉得地球科学“好像没那么有用”. 这种想法情有可原. 心理学称之为“解释性深度错觉”: 我们更容易看见眼前的事物, 却忽略了支撑它的底座. 就像鱼或许从未意识到水的存在, 因为水恰恰构成了它全部的世界. 大脑天生偏爱即时、 显性的反馈, 而将那些长期稳定的基础和力量, 无意识地视为“理所当然”.

这引出了一个更深层的问题: 什么才是“真正的有用”?

亚里士多德曾将知识分为三类: 理论科学、实践科学与创制科学. 其中, 理论科学的使命并非直接产出, 而是理解世界的内在规律.

地球科学正是一门理论性很强的学科, 同时也兼具实践与创制科学的属性.

正是这种“先理解, 后应用”的逻辑：

• 它先帮助人类认识地球如何运动、演化、孕育生命,

• 然后才有了地图、矿产勘探、气候与灾害预测等“看得见”的成果.

若只看重果实, 却否认土壤的价值, 无疑是一种遗憾.

回顾历史, 地球科学对人类文明的贡献可谓无处不在.

• 没有地质学, 就没有进化论, 我们对生命起源, 乃至对时间的认知也将大不相同.

• 人类文明史在很大程度上是对资源和能源的利用史, 而能源与资源利用的每一次重大突破, 都以地球科学理论的进展为先导.

• 地图的诞生, 使我们能够精确表达复杂世界的空间关系, 为交通、规划和导航奠定基础.

• 大陆漂移、海底扩张与板块构造理论, 帮助我们理解资源分布与灾害演化的规律, 使我们获得了驱动进步的原料和能源, 也让我们得以在发展中趋利避害.

• 混沌理论、气候系统建模、全球变化研究等一系列成果, 不仅重塑了科学对复杂性的认识, 也催生了低碳经济, 推动着人类社会发展模式的深刻转型.

由此可见, 认为地球科学“没什么用”, 其实是站在过于功利的视角, 去衡量那些真正支撑文明的基础学科.

心理学告诉我们, 这种忽视是可以理解的; 哲学则提醒我们, 越是根本的东西, 越容易被视作理所当然——而恰恰是它们, 定义了我们的生存方式与文明的高度.

假设失去了这些根本, 今天让我们兴奋的许多事物或许不过是“锦上添花”.

地球科学并不张扬, 却像大地一样沉默, 像海洋一样深邃, 像深空一样广阔.

它不是简单的“有用”或“无用”问题, 而是我们与这颗星球对话的语言, 是现代文明一块坚实而厚重的基石.

《科学通报》特别组织出版了“地球科学对人类文明发展的贡献”专题，系统梳理了地球科学及其各个分支学科对人类文明的贡献, 希望能唤起我们多一点的好奇、厚重与敬意.

毕竟, 脚下的这颗星球, 是我们赖以生存的唯一家园, 值得被认真倾听.