青年人群癌症：如何走出被忽视的困境？

“青年癌症危机愈演愈烈，却又长期被忽视”，美国参议员Edward Markey如是说。6月15日，他与同僚共同呼吁美国国立卫生研究（NIH）院制定全国性的应对方案，以应对青年人群癌症发病率不断上升的态势[1]。事实上，抱有同样忧虑的人并不止他们。尽管总体上来看，癌症仍是一种在老年人群中多发的疾病，但早发性癌症似乎正在以惊人的速度增长。这一趋势应引起各地医疗卫生界的密切关注。

近期一项研究[2]，基于来自亚洲、非洲、美洲和大洋洲42个国家的数据，评估了2003年至2017年间的癌症发病情况。研究发现，在分析的13种癌症类型中，6种癌症在大多数国家20-49岁成人中的发病率有所上升，分别为甲状腺癌、乳腺癌、结直肠癌、肾癌、子宫内膜癌和白血病。尽管老年人群的发病率也有所上升，但在69%的国家中，青年人群的年均发病率增幅高于老年人群。值得注意的是，结直肠癌的发病率仅在约半数国家的老年人群中呈现上升趋势。青年人群癌症发病率上升的原因尚不明确，且相关趋势并不一致[3]。对于某些癌症而言，新增病例增多可能是诊断技术进步带来的统计假象；但也有许多研究指出，生命早期和青年期的多种风险因素间可能存在复杂的交互作用，包括肥胖、饮食模式、微生物组改变，及生物学衰老加速等。尽管研究人员正试图更深入地理解这一现象，但医疗卫生体系针对青年人群癌症的配套应对能力仍严重不足。

目前，在预防和诊断方面存在重大挑战。由于医生容易下意识地认为年轻患者不会得癌症，从而忽视异常且持续的症状，所以诊断延误十分常见。是否将年轻人群纳入癌症筛查项目的利弊需要经过极其谨慎地权衡，未来需要更精准的方法识别那些能从早期干预中获益的高风险人群，如通过结肠镜检查切除癌前病变并预防结直肠癌。初级保健服务在发现和转诊中发挥关键作用，但早发性疾病通常会超出现有诊断指南的覆盖范围。在这一背景下，早期诊断尤为重要，因为青年人群癌症往往表现得更具侵袭性。目前，由于青年人群在癌症研究中代表性不足，缺乏针对其需求制定的治疗方案，有关其治疗相关的特异性风险的认知十分有限。同时，早发性癌症幸存者面临着更高的长期健康问题风险，如不孕不育、心血管疾病和继发性癌症。此外，从癌症确诊之初就产生的情绪、心理和社会影响，往往在治疗结束后仍长期持续。因此，针对这一人群的癌症照护需要多学科协作，包括专业遗传咨询、生育力保护、营养支持、性健康服务及整合肿瘤学服务。这些服务不仅应具备可及性，还应彼此互联互通，因为清晰转诊通道的缺失，既加重医疗体系运转负担，也让身心俱疲的患者雪上加霜。

过去十年中，一些国家基于多学科团队和服务，建立了专门面向青年人群的癌症项目。例如，2023年，美国马萨诸塞州波士顿的丹娜法伯癌症研究所正式成立肿瘤早筛与阻断中心[4]。这类项目为改善癌症高风险人群的照护提供了一种范本，但目前在全球范围内仍十分稀缺。在科研层面，早发性癌症也带来了新的挑战。由于这类癌症在单个机构内并不常见，开展合作对于积累样本量足够大的数据集、从而更好地理解其发病率上升的驱动因素至关重要。未来，像Cancer Grand Challenges PROSPECT项目（一项跨越美国、印度和多个欧洲国家的研究工作）这样的国际研究倡议将成为加速青年人群癌症研究和照护进展的关键[5]。

青年人群癌症问题也正在引发政治层面的关注。除美国参议院的行动外，七国集团领导人也于6月17日发布声明，将青少年和青年人群癌症列为全球癌症照护中的优先事项[6]。当下亟需科研、医疗多领域协同发力，深入解析青年人群癌症发病规律，精准满足患病群体的特殊诊疗需求。END

题图 Copyright © 2026 Westend61 via Getty Images

中文翻译仅供参考，所有内容以英文原文为准。

DOI: 10.1016/S0140-6736(26)01279-1

推荐阅读

专辑 | 儿童、青少年和青年癌症患者的生育力保护

柳叶刀 | 儿童癌症幸存者：健康行为与晚期死亡率

柳叶刀-肿瘤学 | 年轻癌症幸存者晚年出现严重健康问题的风险高于普通人群

点击阅读原文，查阅论文原文

关注柳叶刀服务号，探索更多科研服务！