全新病毒名录揭示威胁等级最高的病原体

图丨Pexels

据The Conversation网站7月6日消息，正常情况下，科学家每年会发现两到三种既往从未在人类体内检出的病毒。发现数量存在波动，但自20世纪60年代以来，整体趋势相对稳定。

这些病毒中的绝大多数几乎无人关注，部分病毒被世人遗忘。与之形成鲜明对比的是，1983年发现的HIV-1、2020年发现的SARS-CoV-2相继被发现，分别引发艾滋病与新冠疫情，均造成数千万人死亡。

未来数月内，科研人员很可能会在患者体内再次检出一种罕见或未知病毒。届时如何判断该病毒是否有可能引发规模堪比艾滋病、新冠的重大公共卫生突发事件。

大流行病存在多种类型，但近年来危害最严重的病原体均为RNA病毒，不同于人们更为熟悉的DNA病毒。目前人类已识别数千种RNA病毒，自然界中或许存在数百万种，然而仅有239种能够感染人类。近期，研究人员发布一份病毒名录，用以识别风险最高的病原体。

致病类型与疾病严重程度是重要参考指标，但病毒若无法实现人际传播，就不可能演变为大流行病。传播途径包括肢体接触、吸入空气中的病毒颗粒、接触血液或排泄物，以及蚊虫、蜱虫叮咬。

名录内三分之二的病毒，感染者很难将病原体传播给其他人。这类病毒属于人畜共患病病毒，人类通常由动物感染，而非人传人。狂犬病病毒就是典型例子。

这一结论看似令人安心，但病毒演化速度极快。有合理理由担忧，某种人畜共患病病毒可能突变获得人际传播能力，这也是科学界高度警惕禽流感的原因。

更大的威胁来自那些本身已经具备人际传播能力的病毒。它们有可能进一步提升传播能力，新冠病毒各类变异株便是例证；这类病毒最初由动物跨物种溢出时，就已经拥有人传人能力。在久远的历史中，麻疹病毒、流行性腮腺炎病毒、风疹病毒，以及数十种引发普通感冒、胃肠道感染的病毒，大概率都遵循这一演化路径。

还有一类病毒虽能够人际传播，但迄今为止仅造成有限暴发。原因在于其R值（一名感染者平均能够传染的人数）偏低，传播链条最终会自然中断。但R值并非恒定不变：例如原本仅在偏远乡村流行的病毒传入城市后，传播形势就可能发生改变。2014年，扎伊尔埃博拉病毒在西非暴发疫情，正是这一情形。

纳入名录、具备引发疫情潜力的病毒仅有数十种，但这份名单能够有效预判公共卫生危机。扎伊尔埃博拉病毒、经昆虫传播的基孔肯雅病毒、寨卡病毒、奥罗普切病毒以及猴痘病毒（DNA病毒）均为首批入选病原体，后续全部引发大规模流行。

名录中一些相对少见的病毒也逐渐进入公众视野。其中包括安第斯汉坦病毒，近期一艘邮轮上暴发的疫情正是由该病毒导致；另一例为本迪布焦埃博拉病毒，目前正在非洲中部传播。

资料来源丨The Conversation

本文由生物安全情报网编译，仅用于学术分享，转载请注明出处

阅读原文献请点击“阅读原文”