美国堪萨斯州大型动物疾病实验室再度延期

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据Science网站8月17日消息，2023年，美国农业部（USDA）在堪萨斯州举办剪彩仪式，宣告一座大型生物防御实验室落成。这座耗资12.5亿美元、坐落于曼哈顿市的美国国家生物与农业防御实验室（NBAF），设计目标是研究可以摧毁牲畜、农作物的各类病原体。

然而三年过去，美国国家生物与农业防御实验室依旧无法开展当初建设它所要承担的最高危微生物研究。实验室科研人员目前只能开展低风险项目，如利用灭活病毒研发疫苗，探索更加先进的疾病监测手段。

美国农业部监察长办公室（OIG）一份新报告将延迟归咎于美国国土安全部（DHS）的设施设计与建造工作存在缺陷；实验室必须解决房间密封、气压等重大问题，才能够开展口蹄疫（FMD）、非洲猪瘟这类牲畜病毒研究。上述管制生物制剂，需要生物安全三级实验室（BSL-3）条件，具备负压环境、无缝实验室地面等配套。

美国农业部在对报告的回应中表示，计划在2027年春季之前解决生物安全三级实验室相关问题，预估维修费用7800万美元。但该部门坦言，用于研究尼帕病毒、亨德拉病毒这类既可以感染家畜，也能致人死亡的高危病原体的生物安全四级（BSL-4）实验室，还没有确定维修、升级完工时间表。生物安全四级实验室需要专门的废弃物处理系统，还有供科研人员穿戴防护服的专用供气管路。

2009年决定将该实验室选址堪萨斯州，当初就充满争议，一部分担忧来自病原体外泄，感染周边农场。该设施用于替代纽约州普拉姆岛一座建成于20世纪50年代的动物病专用隔离实验室，还将设立新的研究单位，专注于节肢动物传播疾病和大型牲畜的新兴病原体。

该实验室将是美国唯一一座可以开展牛、马、猪等大型动物实验的生物安全四级设施；同时也是美国唯一可以研究活口蹄疫病毒的实验室，目标是开发新型诊断手段、疫苗与治疗药物。普拉姆岛实验室已于2025年停止科研工作，美国国家生物与农业防御实验室项目持续延期，造成美国自1954年延续至今的口蹄疫研究出现断层。

得克萨斯农工大学全球大健康方向生物安全专家杰拉尔德・帕克（Gerald Parker）评价：“国家生物与农业防御实验室对粮食安全、抵御毁灭性外来家畜传染病至关重要。”

资料来源丨Science

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